一、奴隶社会时期：档案封闭利用  档案封闭利用批的是不向社会公众开放的情况下，少数人经特许对档案的利用。档案在古代是统治者维护其统治地位的武器，利用档案是为了强化政权，利用档案被严格限制在档案管理的官吏及国王特许的少数人。

档案利用封闭体现在藏档于密室、用档于密室，为国王和王室服务。

档案人员是“ 特权的保护人”。

二、封建社会时期：档案利用向开放的转变

15、16世纪欧洲文艺复兴，历史学家对档案文献产生兴趣，用于历史研究，档案不仅要面向政府，还要面向科学研究者，历史学家得到特许权可以利用档案。

1790年，法国成立了第一个近现代意义的向公众开放的国家档案馆。

1794年，法国颁布了第一部专门的档案法《穑月七日档案法令》，宣布法国所有档案馆实行档案开放原则，在由限制和监督的条件下在档案馆利用档案，开启了档案从封闭走向开放，由少数人特权向公众权利转变。

三、近代时期：档案开放利用与开放原则

1794年《人权宣言》指出：“ 在权利方面，人们生来是而且始终是自由平等的 ”。档案开放原则被誉为“ 档案的人权宣言 ”，也宣布了档案人员不再是” 特权的保护人 “，而是公众提供档案利用的服务人员。

法国历史学家郎格鲁1898年出版《历史研究导论》指出：档案开放的原则改变了档案馆的性质，使档案馆从旧制度下的机密机构，变成了为社会全体公民的利益和权利服务的公开机构，开创了档案利用的崭新模时代，使档案利用由单一的行政利用扩展到科学利用。

四、现当代时期：档案利用进入信息资源开发和共享的时代

开放档案是实现档案潜在价值的途径，是把档案的有用性和可用性变成社会效益和经济效益，实现档案信息资源共享的途径。

档案是一种重要的信息资源，档案开放原则被各国接受，因此提出了利用现代高科技手段实现档案信息的开发和共享，档案利用显现出了新的特点：

一是利用档案所属年代前移，引发制定档案封闭期和档案限制利用政策；二是利用目的多样化，涉及众多研究领域；三是需要大量数据信息资料；四是获取信息从本国档案馆转向别国档案馆；五是信息民利用从手工摘抄转向数字阅读、下载和传递，带来电子文件真实性、完整性、安全性与可用性的问题；六是《信息自由法令》的颁布加快了档案解密的步伐；七是个人利用者转向群体利用者，有组织的摘取大量信息和数据进行课题研究。